Novos panoramas

Coloquei novos panoramas no meu site, que eu fotografei em Nova York. Agora comecei a criar os panoramas no formato QTVR o que oferece a possibilidade de mais qualidade e mais funcionalidade.

Body Sock

O meu amigo Chris Silva tem um web site ("Bip Gear") onde ele vende produtos para crianças com necessidades especiais. Um desses produtos é o Body Sock.

Estes produtos são concebidos e construídos com a dedicação e o engenho do Chris. Achei que deveria aproveitar este espaço para fazer alguma publicidade ao web site dele.

Um novo web site com fotos do Brasil

Criei um web site com a minhas melhores fotos do Brasil: BrazilPictures.net.

Alem de ser uma maneira de mostrar as minhas fotos, foi também uma maneira de aprender Ajax e aprender a usar 'web services', neste caso a Data API do Picasa. Escrevi uma pagina a explicar como é que o BrazilPictures.net usa essas tecnologias.

Há alguma coisa que vocês teriam feito diferente?

Gosto: Google Apps

A única razão pela qual eu criei o WebmailASP e o continuei a usar pessoalmente mesmo depois de ter vendido o software e o web site é que o sistema POP de entrega de email é totalmente idiótico e os serviços mais comuns de web hosting não oferecem IMAP.

Agora, existe o software Google Apps, e o seu serviço (gratuito) de IMAP é bestial!

Com o Google Apps (google.com/a) associado ao meu domínio mmartins.com, passo a ter nos meus endereços ????@mmartins.com todas os benefícios que são bem conhecidos dos endereços ????@gmail.com: protocolo IMAP, grande espaço de armazenamento gratuito, um bom cliente webmail, etc.

Ainda nao tentei associar as outras ferramentas do Google Apps (Google Calendar, Google Docs, Page Creator) ao domínio mmartins.com, mas só pelo IMAP já posso recomendar.

Novas fotos

Novas fotografias, do Brasil e da Argentina, em mmartins.com.

Bluetooth

Hoje fiz a minha primeira ligação Bluetooth. Liguei o meu novo Pantech C150 ($0.0 com contrato AT&T) ao IBM ThinkPad do emprego e fiz transferências de um para o outro.

Agora falta saber se foi a primeira de muitas outras ligações Bluetooth com este e outros aparelhos, ou se o USB Wireless vai fazer ao Bluetooth a mesma coisa que o USB 2.0 fez ao FireWire...

Estacionar em Nova Iorque

Complicado:

AUTOcolantes

Vi este bumper sticker hoje no carro da frente:

The only reason I'm speeding
is because I have to poop

Este autocolante nunca vi na estrada, mas acho uma boa ideia:

Sintra

Novo panorama, para quem tiver saudades de Sintra.

Telemóvel americano com SIM português

Para quem vai de férias a Portugal é muito útil ter um telemóvel. Decidi utilizar o meu telemóvel da Cingular em Portugal, substituindo o SIM americano por um português. Foi relativamente fácil e não muito caro.

Primeiro que tudo é necessário garantir que o telefone seja GSM (para funcionar com SIM) e tenha as bandas GSM apropriadas (compatíveis com as redes portuguesas). No meu caso já tinha comprado o telemóvel prestando atenção a estes critérios.

Antes de viajar pedi à companhia americana, neste caso a Cingular, para desbloquear o telefone. Fizeram a coisa parecer muito complicada, com um processo de aprovação e critérios de selecção (como ser assinante há já bastante tempo), mas passados dois ou três dias lá recebi o email com o código. Este código só é digitado depois de colocar a nova SIM, por isso guardei o código juntamente com a resto das coisas necessárias à viagem.

Quando chegámos a Portugal, a única companhia de telemóvel que encontrámos no aeroporto foi a Vodafone. Aí comprei um cartão "Vita Light Total". O cartão tem as dimensões de um cartão de crédito e dentro dele está a SIM que se destaca facilmente para depois pôr no telefone. No cartão há também uma área para raspar que mostra um pin de 4 algarismos. É muito importante não deitar fora o cartão porque esse pin é necessário sempre que o telefone é desligado e depois ligado outra vez.

Os preços são um pouquinho complicados porque o cartão custa 10 euros, mas dá só 5 euros de crédito, mas com 5 euros não dá para telefonar para certas redes, mas se fizer mais um carregamento oferecem 5 euros de bónus... Então, no final das contas gastei 15 euros e fiquei com 15 euros de crédito.

Dado as suas minúsculas dimensões, depois de fazer a troca de SIM's a grande questão é onde pôr a SIM da Cingular de maneira a não a perder... A senhora da Vodafone fez o favor de prende-la com fita cola ao cartão Vodafone; uma boa ideia.

Depois de ligar o telefone com a nova SIM, é então altura de digitar o código de desbloqueamento.

Apesar de ser muito mais barato do que roaming, o cartão Vita Light Total é ainda assim caro com chamadas nacionais a 29 cênt. O crédito rapidamente desaparece. Para carregar o telefone com mais crédito, a maneira mais prática é através do multibanco. É só digitar o numero de telefone e a quantia em euros desejada e antes mesmo de eu retirar o meu cartão da maquina já estava a receber uma mensagem a avisar-me do novo crédito.

Nem todas a funções do telefone funcionam exactamente da mesma maneira com uma SIM que não é da Cingular. Por exemplo a opção de menu de aceder ao Voice Mail não funciona. Para aceder ao Voice Mail (da Vodafone) é preciso telefonar para o número 123.

Apesar de não ser muito barato e de ser um pouco complicado, vale bem a pena usar um telemóvel americano com um SIM português.

mmartins.com

Uma foto nova.

An Inconvenient Truth

Até os mais distraídos têm que prestar atenção às mudanças climatéricas: múltiplos Oscars que são oferecidos ao Al Gore, árvores que florescem em Janeiro, o primeiro nevão a sério em RI que chega não em Novembro, mas sim em finais de Fevereiro, etc.

Então qual é a «Inconvenient Truth»? Que RI é bem mais agradável assim!

Altruismo narcisista na Wikipedia

Adicionei um link ("List of BPM-detection software") na área de links externos de um artigo da Wikipedia. E esse link é para uma página no meu site... :0)

Agora vamos ver quanto tempo demora até alguém apagar a minha contribuição altruísta-narcisista.

A juventude de hoje são os líderes de amanhã...

A jovem olha atentamente para o rótulo de uma garrafa de sumo e pergunta ao namorado (em inglês): isto aqui são miligramas ou megagramas??

Gosto: qualquer coisa, desde que não seja inventada pela Sony

A Sony inventa Betamax, Memory stick, Minidisc, UMD, e Blu-Ray e o que é que o Marcé compra VHS, Compact Flash or SD, MP3, e HD-DVD (Toshiba HD-A2).

Batatas com esparguete

U2 e Green Day têm uma música nova que eles fizeram juntos: The Saints Are Coming. A música é gira, mas a ideia de juntar os dois grupos é meio idiota. São duas óptimas bandas, e cada uma deve ser saboreada separadamente. Juntá-las é um desperdício redundante tipo comer batatas fritas com esparguete.

Eu compreendo que há uma guerra de mercado entre rock e hip-hop e que o hip-hop está a ganhar, mas se eu fosse um general nessa guerra a minha estratégia seria a de atacar em múltiplas frentes, não a de combinar todas a forças numa frente única...

Aerodinâmica

Visto na parte de trás de um Honda Element:

BPM nos MP3

Quem tem um web site sabe que é sempre engraçado ver as páginas que têm links para o nosso site. (O "backward links" da Google toolbar serve muito bem para isso, por exemplo.)

Fiquei todo contente quando descobri que uma página da O´Reilly Network refere a minha página sobre software de detecção de BPM.

Quantos mais "back links", melhor! :)

Nova versão do Google Reader

Quem tenha experimentado o Google Reader antes e não tenha gostado, recomendo que tentem de novo, porque mudou muito.

Previsão para a Wii

A minha previsão para a Wii é que vai ser um sucesso. O preço baixo vai ajudar, é claro, mas para mim o principal factor vai ser o sistema de controlo.

O filão de jogos baseados no controlador convencional começa a estar esgotado. Quais são alguns dos jogos mais falados para as consolas actuais? Dance Dance Revolution, Guitar Hero, Donkey Konga. Quais jogos de tiros atraiem mais pessoas numa loja tipo Dave & Busters? Aqueles em que se agarra uma arma de plástico, e não um joystick.

Spam Arrest

Comecei a usar SpamArrest. O processo de eliminação de spam funciona assim: quem me enviar uma mensagem ou está previamente autorizado ou tem que passar por uma página de confirmação.

Registei todos endereços de email dos meus amigos, mas se houver algum endereço que me tenha escapado (por exemplo: certas pessoas usam dois ou três endereços) peço desde já desculpa pelo incómodo.

Obrigado!

Estética de 1980

Romeo and Juliet: uma das melhores músicas dos Dire Straits... e o pior vídeo clip que eu já vi na minha vida!

Gosto: Lashou shentan (Hard Boiled, 1992)

Dirigido por John Woo, tem a estrutura e os lugares comuns de um filme de acção de Hollywood, mas compensa com a originalidade e subtileza que talvez só seja possível num filme de polícias e ladrões feito em Hong Kong.

Os actores não são muito bons, a música é horrível, e os tiroteios são irrealistas. Mas as relações pessoais são verosímeis, o enredo é imprevisível, e as lutas são muito bem coreografadas. A extrema e gratuita violência dos tiroteios é orquestrada até ao menor pormenor e é amplificada pelo uso magistral da câmara lenta.

A meio do filme, numa parte mais serena e carinhosa, vemos uma sala de hospital com bebés recém-nascidos. Num filme que desdramatiza o sangue e a morte com o objectivo de os poder usar em grandes quantidades, esta cena deixa-nos imediatamente com medo do que pode acontecer a seguir.

Apesar de muitas outras coisas acontecerem na segunda parte do filme, passamos o tempo quase todo não com receio do que os gangsters possam fazer aos bebés, mas do que o John Woo possa deixar os gangsters fazerem aos bebés... Há arte nesta forma de deixar por definir até ao último minuto onde ficam para este filme os limites da violência gratuita.

Praias boas para caminhar

Novidades sobre o plasma

Continuo a pensar o mesmo que escrevi neste blog em Fevereiro, e estou muito satisfeito com a qualidade da imagem dos canais de TV de alta definição, mas há um pequeno problema.

Como recomendei o plasma antes, achei que era melhor escrever aqui sobre uma coisa que acontece com a minha televisão: se houver uma parte da imagem que está completamente escura durante minutos, e de repente essa parte da imagem passa para bastante claro, alguns pixeis demoram a reagir e continuam pretos...

É raro acontecer, mas quando acontece é chato.

Tenho fotos novas de mais uma visita a NY. Há um conjunto sobre a loja da Apple no Flickr. E há umas quantas na minha galeria.

Gosto: "Firefly"

Esta serie de ficção científica é muito boa. Gosto da história e dos personagens. Acho óptima a ideia de misturar Western com Sci-fi. (Francisco: obrigado pela recomendação!)

Há algumas coisas que não são perfeitas, mas são pequenos pormenores. Não deixa de ser uma série excelente.

1) O actor que faz de capitão não tem muito carisma. Nesse aspecto é comparável com o Apollo da Galactica, mas acho que o actor do Mal é ainda menos carismático.

2) Podia ser um pouquinho mais Sci-fi e um pouco menos Western. Há certos episódios que são quase só cavalos, revólveres e montanhas. Eu queria um pouco mais robots, lasers, e espaço. Tambem não dá para entender como é que quando um personagem é ferido e o coração pára, o método de ressuscitação é o mesmo que o John Travolta usou em Pulp Fiction: uma injecção de adrenalina.

3) A história quase não tem um arco narrativo. Cada episódio é uma história separada.

Gosto: plasma

Nas televisões com 30 ou 40 polegadas de diagonal há quatro tecnologias, todas elas com defeitos e virtudes. Dessas quatro acho que a melhor é a tecnologia de plasma.

O plasma tem o risco de alguns pontos morrerem e tem o risco de criar imagens indeléveis (burn in). Mas os problemas das outras 3 não são riscos, são certezas:

• Tubo catódico: muito grandes e pesados.
  
• LCD: baixo contraste e brilho. Caros.
  
• Projecção digital: Só têm bom aspecto de frente; de lado nao dá para ver nada.

Passando agora para a parte detrás da televisão, outro critério de selecção é a existência de uma ficha D-Sub para ligar o computador directamente à tv, como se fosse um monitor. Certas televisões têm essa ficha, o que eu acho uma excelente ideia.

Canon SD700 IS

Estou muito contente com a SD300, mas a SD700 IS vai ter umas melhorias significativas:

• Zoom 4x
  
• Écran 2.5 polegadas
  
• Proporções 16:9 (opcional)
  
• 6 megapixéis
  

Vai ser difícil resistir.

Mais fotos

Aqui.

Gosto: Caixa estanque Canon AW-DC30

É boa não só para fotografar e filmar debaixo de água, mas também para usar na praia ou na piscina sem ter medo da areia, dos salpicos, ou das mãos molhadas. O filme que fiz com peixinhos e tartarugas está um bocado tremido mas a culpa não é da caixa.

Finalmente: colunas de som wi-fi

Demoraram a chegar, mas estão finalmente aí as colunas sem fios que usam 802.11: Avega Systems Oyster 802.11 Networked Speakers. Ou como escrevia a CNET há 10 dias atrás: "The idea is a long-overdue marriage of a consumer electronics problem to a computer-networking solution."

Deveria ter feito a patente...

Gosto: "Call of Duty 2" e "F.E.A.R."

São dois jogos muito bons, cada um com as suas vantagens e desvantagens.



Em alguns aspectos, o single player do CoD2 é melhor que o do F.E.A.R.:

• Os mapas são muito mais variados e interessantes no CoD2. O F.E.A.R. tem corredores atrás de corredores. No F.E.A.R. há sempre um ponto no mapa (tipicamente um corredor...) onde temos a certeza que nunca vamos ser atacados pelas costas; no CoD2 isso é não é sempre garantido.
  
• O texto (diálogos, missões, etc.) do CoD2 é mais rico e verosímil. O facto de um jogo ser sobre realidade histórica e o outro ser sobre ficção acho que ajuda. O diálogo entre os soldados na batalha alem de bem escrito é bastante relevante. E até as páginas dos diários dos soldados são interessantes de ler. No caso do F.E.A.R., é exactamente o oposto: a gíria dos esquadrões das forças especiais é tão irritante e previsível que eu ignoro os textos e os diálogos.
  

Noutros aspectos o F.E.A.R. é melhor:

• A física dos movimentos é muito boa: os inimigos têm um conjunto muito completo de animações; os seus corpos obedecem à física de Rag Doll; o contacto entre o jogador e o que o rodeia é bastante complexo, podendo objectos serem empurrados, encostados, atirados, etc.; quase tudo pode ser destruído; e, claro, a arma que dispara "pregos" (HV Penetrator) pode ser usada de maneiras muito criativas porque os pregos pregam mesmo.
  
• Apesar dos inimigos no CoD2 serem muito "inteligentes" em termos de estratégias, "path find", etc., os do F.E.A.R. são ainda um pouco melhores. Por exemplo, é inesperado, mas divertido vê-los a saltarem varandas e escadas. Jogar contra o computador no F.E.A.R. é quase como jogar contra outras pessoas.
  
• Os efeitos de terror resultam e resultam muito bem. Aparições, sombras, vozes, sonhos, e outros fenómenos sobrenaturais estão muito bem feitos, são muito originais para um FPS, e fazem deste um jogo a não perder... para quem tiver coragem. Eu, pessoalmente, prefiro jogar de dia e com gente em casa, e nunca usar headphones...
  

Por fim, noutros aspectos os dois jogos empatam:

• Os gráficos dos dois jogos são igualmente bons. O CoD2 tem uma iluminação maravilhosa, especialmente nos mapas do Norte de África. Também utiliza da melhor forma os fumos, nevoeiros, neve, e chuva, e modela correctamente rostos. O F.E.A.R. usa os fumos também muito bem, joga com o escuro de forma assustadora, tem muitos efeitos variados tipo faíscas eléctricas, e vários tipos de chama. E a visualização da explosão de uma granada inclui a distorção de tudo o que está à volta (tipo onda de choque).
  
• O som dos dois jogos é igualmente completo, atmosférico, e relevante. No CoD2 é engraçado ouvir as balas passarem perto, ou ouvir os cartuchos vazios a caírem no chão, ou comparar os vários tipos de ruído de passos, dependendo do tipo de terreno. No F.E.A.R. para além dos efeitos sonoros relativos ao paranormal, pequenos ruídos também podem ser assustadores, como quando o nosso jogador toca ou empurra um objecto ruidoso numa altura em que nos movimentamos vagarosamente e com medo.
  

Deverei patentear importância no RSS?

Certos canais de RSS geram tantas mensagens por dia que seria bom poder receber só as melhores ou as mais importantes. Pode parecer que, do ponto de vista de quem publica as mensagens, todas as mensagens são igualmente importantes, mas isso não é bem assim.

As fontes tradicionais de informação desde sempre se organizaram por níveis de importância. Por exemplo, os jornais só mostram parte das suas notícias na primeira página. A televisão só passa certos programas no horário nobre, etc.

Da mesma forma também os canais RSS deverão classificar a importância das suas mensagens. Um jornal como o NY Times ou o Expresso poderia usar os mesmos critérios editoriais da edição em papel. O slashdot poderia dar tanta mais importância a uma mensagem quantos mais comentários ela recebe. O digg poderia classificar as mensagens baseado nos (existentes) votos de leitores, etc.

Do lado do emissor do canal RSS, seria portanto uma questão de adicionar à mensagem mais um atributo: para além do título, data, e outros, teria também o atributo da importância.

Do lado dos programas de leitura de RSS, esse atributo poderia ser usado de várias maneiras diferentes para controlar o acesso a um determinado canal. Eis alguns exemplos:

• Ordenar novas mensagens por nível de importância (em vez de o fazer exclusivamente por data).
  
• De todas as mensagens ainda não lidas, mostrar só as mensagens acima de um determinado nível de importância e apagar automaticamente as outras.
  
• De todas as mensagens ainda não lidas, mostrar só as X mensagens mais importantes e apagar automaticamente as outras.
  

As duas últimas opções ofereceriam uma boa ajuda no controle do volume desses tais canais de RSS que geram muitas mensagens por dia.

Gosto: vender coisas no eBay

Especialmente peças de computador usadas.

As últimas três semanas têm sido de azáfama: cinco leilões, setenta e duas licitações, cinco produtos pagos, quatro enviados (o quinto vai para o correio amanhã), e duas apreciações positivas para juntar ao meu perfil de vendedor honesto e competente:

mmartins.com

Novo filme com o concerto dos Aerosmith.

mmartins.com

Nova foto.

In Memoriam

Por ordem cronológica:
Yamaha DT 125

Yamaha XT 350


Honda CBR 600

Honda Magna 750


Imagens do Google Images. Cores e ano de fabrico aproximados.

Gosto: Canon

Há uns meses, depois de beber umas cervejas numa festa, esqueci-me que tinha a minha camera no bolso traseiro das calças. Sentei-me em cima dela e estalei o LCD. Continuou a funcionar embora com um canto a preto. Na semana passada, a poucos dias do fim da garantia, mandei a camera para a Canon.

Hoje recebi a camera de volta. Por FedEx, com um LCD novo, e sem ter que pagar um tostão.

Deverei patentear colunas de som com wi-fi?

A ideia é semelhante ás colunas sem fios normais, mas em vez de sintonizarem a banda de 900 MHz (com muito ruído), estas colunas receberiam a música por wi-fi.

Uma pesquisa a «wi-fi speakers» ou «wi-fi speakers» não encontra nada à venda.

Gosto: lei de Moore

O Dell Inspiron 4100 foi comprado em 2003. Em sua substituição, o Dell Latitude D600 foi comprado em 2005, e é mais fino, mais leve, menos quente e mais barato. Nenhum deles foi criado para ser topo de gama, ambos foram comprados em segunda mão.

Comparando a pontuação no benchmark 3DMark2001, o portátil comprado em 2003 registava 927 pontos. O Dell mais recente? 4567...

Irritante: falta de standards

Companhias como a AOL e a Microsoft nao quiseram tirar nenhumas lições do sucesso do HTTP, POP, FTP, etc., e por isso não há um protocolo único para Instant Message (IM).

Eu não quero rádio por satélite, mas o facto de XM e Sirius serem incompativeis torna essa perspectiva de consumo ainda menos interessante. É uma situação semelhante a precisar de dois rádios diferentes para sintonizar o FM e o AM...

E mais: NTSC vs. PAL; Blu-ray vs. HD DVD; 110v vs 220v; CompactFlash vs. SecureDigital... outros?

Gosto: de comprar portáteis usados no eBay

DELL Latitude D600 com 1.4GHz, 512MB, DVD/CDRW, wireless integrado: $600. Sem um risco e com a bateria em bom estado.

1º

Mensagens curtas e em português sobre coisas que eu pensei, fiz, comprei ou usei. Evitarei mensagens do tipo «Vejam este link».